स्वतंत्र छत्तीसगढ़ :
अनुपपुर: पर्यटन की अपार संभावनाओं वाला अनुपपुर जिला अपने पुरातात्विक महत्व के लिए भी प्रसिद्ध है। एक ओर जहां अमरकंटक पापनाशी और जीवनदायिनी मां नर्मदा का उद्गम स्थल है, वहीं दूसरी ओर यहां पहली शताब्दी की बहुचर्चित शिवलहरा गुफाएं भी हैं। इतना ही नहीं, जिले के कोने-कोने और नदी तटों पर पुरातात्विक महत्व की मूर्तियाँ, अवशेष, स्थल और परंपराएँ प्रचलित हैं, जिनके संरक्षण और व्यापक प्रचार-प्रसार के लिए जिला प्रशासन और मध्य प्रदेश पर्यटन द्वारा हर संभव निरंतर प्रयास किए जा रहे हैं। . इसी तरह गज मंदिर की दीवारें भी अपने पुरातात्विक महत्व और गौरवशाली इतिहास को समेटे हुए आज भी जीवित हैं। इतिहासकारों का कहना है कि यह बेनीबारी से 30 किमी दूर पुष्पराजगढ़ में स्थित था। इस गांव से दो किलोमीटर की दूरी पर कई मूर्तियां और अवशेष पड़े हुए हैं। वर्तमान में पीछे की ओर केवल दो दीवारें हैं। यह ऐतिहासिक मंदिर नर्मदा नदी के तट पर स्थित था। हालाँकि, इसकी भव्यता का अंदाजा वर्तमान में उपलब्ध मंदिर की दीवारों पर नक्काशी को देखकर लगाया जा सकता है। वर्तमान में इसे जिला मुख्यालय स्थित लाड़ली लक्ष्मी पार्क में पुनः स्थापित किया गया है।
सप्तरथी मंदिर पूर्व दिशा की ओर है
असिस्टेंट प्रोफेसर डॉ. हीरा सिंह गोंड के अनुसार यह पूर्व दिशा की ओर मुख वाला सप्तरथी मंदिर है। इसके तिरछे आकार के कारण इसके क्षैतिज भाग का पता नहीं चल पाता है। लेकिन ऐसा लगता है कि मुख-मंडल की योजना बनाई गई होगी, इस मंदिर के अधिकांश भाग ऊंची भूमि पर बने हैं। मंदिर की शेष दो दीवारें मूर्तिकला की दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण हैं। मंदिर के दाहिनी ओर रथ पर नरसिम्हा की मूर्ति दिखाई गई है। इनके दाहिने हाथ में चक्र और बाएं हाथ में शंख है। देव-कोष्ठ में हरि-हर की खड़ी मूर्ति है। बायीं ओर गरुड़ और दाहिनी ओर एक बैल है, जिसके हाथ में भगवान शिव हैं, सिर पर एक मुकुट है, दाहिने हाथ में त्रिशूल है, ऊपर वाला बायां हाथ थोड़ा टूटा हुआ है, जिसमें एक शंख है। मुख्य रथ के दोनों ओर द्विभुजी देवी की दोनों पंक्तियों में शार्दुल एवं नायिका की प्रतिमा है। मुख्य रथ पर ऊपरी देवकोष्ठ में विष्णु की खड़ी हुई मूर्ति है। भगवान विष्णु के निचले हाथ में चक्र और बाएं ऊपरी हाथ में शंख, दाहिने निचले हाथ में गदा है। देव-कोष्ठ में श्रद्धालु रथ पर दोनों ओर हाथ जोड़कर संभंग मुद्रा में खड़े होते हैं। रथ के पहिए साफ़ देखे जा सकते हैं. सारथी भी उत्कीर्ण है। भू-देवी भी चरणों में खड़ी हैं। रथ के दोनों ओर एक पंक्ति में मिथुन, नायिका और शार्दुल की मूर्तियाँ हैं। सिरदल के मध्य में चतुर्भुज विष्णु की उपस्थिति तथा बाहर की ओर विष्णु प्रतिमा की महत्ता सिद्ध करती है कि यह विष्णु मंदिर है।
संरक्षण के प्रयास जारी हैं
हालाँकि, किवदंतियों के अनुसार, यह मंदिर अपनी ओर बिजली आकर्षित करती थी |जिसके कारण बिजली हमेशा इस मंदिर पर गिरती थी। इसी कारण इसे गज मंदिर के नाम से जाना जाता है। मंदिर और इसके भव्य इतिहास को बचाने के प्रयास में, कुछ साल पहले, अनूपपुर जिला प्रशासन ने मंदिर के अवशेषों को जिला मुख्यालय में स्थित लाडली लक्ष्मी पार्क में पुनः स्थापित किया और तब से इस ऐतिहासिक भव्य मंदिर की दीवारें मंदिर का केंद्र बनी हुई हैं। स्थानीय लोगों और पार्क में आने वाले पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र बना |
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